七月七日から三日間、北海道洞爺湖サミットが開催された。二〇〇〇年に沖縄で開催されて以来、八年ぶりの日本開催である。日本古来の七夕の日、年に一度の首脳国の代表者が集まるサミットの初日を迎えた会議のテーマは「環境・気候変動問題」だ。

　織姫と彦星の七夕伝説は、天帝の娘で織姫、夏彦は働き者の牛飼い。二人は天帝の許可を得て結婚したが、夫婦生活が楽しく織姫は機を織らなくなり、夏彦も牛を追わなくなった。このため、天帝が怒り、娘を河東に帰して、一年に一度だけ会うことを許されたものだ。中国に始まったこの七夕伝説は、日本でも七夕祭りとして定着した。
　七月七日の夜、誰しもが一度は夜空の星を眺めた記憶があると思うが、洞爺湖に集ったＧ８の首脳達も、年に一度の顔合わせと同時に、夜空の星を仰ぎ、織姫と彦星に逢瀬に思いを馳せながら、地球の将来を見据えて語り合ってくれたに違いない。

　今回の会議では長期目標として「温室効果ガス半減」をどう実現するかという最終決定が大事な議題であった。
　我らが福田康夫首相の強力なリーダーシップによって一歩前進となった。私たちも一人ひとりが環境問題に意識を持ち、いつまでも織姫と彦星の逢瀬が眺められる夜空を見上げられるような地球環境作りに小さな一歩を積み上げていこう。

　ところで、今回のサミットには、Ｇ８以外の国や国際機問も数多く参加し、各国の政府関係者だけでも二千人を超え、報道関係者は四千人（外国人千人）もやってきた。　洞爺湖町で泊まれる洋室は、約四百室。隣の留寿都村に八百室。　多勢の外国人が北海道に大挙して来日したわけだから、警備、おもてなしと、地元の人たちの苦労がしのばれる。

　Ｇ８の参加国でさえコミュニケーションに通訳が必要である。言葉も違えば文化も違う。生活に欠かすことのできない便所の名称も違う。アメリカ・英国・カナダはトイレット、ドイツはトアレッテ、ロシアはトゥアレート、フランスはトワレット、イタリアはバーニョなどとなってくる。
　英語、中国語、ハングル語、ロシア語など、様々な言語が飛び交う北海道で、各国の文化は異なるけれど、快適なトイレに通訳は要らない。日本人がもっとも最高位のもてなしとする快適なトイレで、日本の文化を知ってもらったに相違ない。